Éste imponente fuerte se sitúa enfrentando al Fuerte de San Fernando, y junto a este, hacían impenetrable la entrada a la ciudad a través del Canal de Bocachica. El Fuerte de San José está formado por siete bóvedas y una plataforma elevada de dos alineaciones, conformada por la Batería de Punta abanico y la Batería Varadero, de catorce troneras y siete cañones respectivamente. Desde este punto se atacaba a los barcos enemigos que pretendían ingresar a la ciudad, mientras que eran atacados por el otro flanco desde el Fuerte de San Fernando. A pesar de que durante la primera mitad del siglo XX el fuerte sufrió un importante abandono, posteriormente fue intervenido y hoy en día se encuentra abierto a la visita de nativos y extranjeros.